紙幣的起源在我國(guó)至少已有1000年的歷史。最早的紙幣，是從北宋初年在四川成都開(kāi)始流行的，它是世界上最早流行的紙幣。成都在北宋時(shí)期是一個(gè)商業(yè)繁榮、商品交易發(fā)達(dá)的地區(qū)，而其最初使用的交換貨幣是鐵錢(qián)。這種鐵質(zhì)的錢(qián)雖然很重，但價(jià)值卻很低。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)人們要買(mǎi)一匹布，須帶上的鐵錢(qián)約七八十斤重，遇上大買(mǎi)賣(mài)就更麻煩了，對(duì)于商人來(lái)說(shuō)這極不方便。

鐵錢(qián)的使用不便，促使一些商人在交易中發(fā)明了一種制楮（紙）的卷，他們?cè)阼砩习挡貥?biāo)記，隱蔽密碼，并以此代替鐵錢(qián)，從而大大方便了商人們交易商品。當(dāng)時(shí)這種楮卷被稱(chēng)為“交子”，它的性質(zhì)與現(xiàn)在的存款憑據(jù)很相似。曾在四川廣泛使用過(guò)的“交子”，迄今尚未發(fā)現(xiàn)其實(shí)物，據(jù)說(shuō)，著名的傳世北宋“交子”鈔版已被日本人所收藏。“交子”作為我國(guó)乃至全世界發(fā)行最早的紙幣，在印刷史、版畫(huà)史、貨幣史上都占有重要的地位。